Chương 17: Bước lên bậc thềm vào cửa gỗ, ngôi nhà tranh bỗng hiện ra trước mắt

Chương 17: Bước lên bậc thềm vào cửa gỗ, ngôi nhà tranh bỗng hiện ra trước mắt +

Chu Thục Vân mượn được xe kéo từ nhà họ Tôn, đỗ ngay trước cửa nhà họ Hạ, bắt đầu chuyển từng món đồ mà nhị phòng được chia ra chất dần lên xe. Những món cồng kềnh và nặng nhất là giường, tủ, bàn ghế,… đều là đồ họ tự dành dụm tiền thuê thợ mộc làm. Một chiếc giường giá đến một hai lạng bạc, là tài sản quý nhất trong nhà. +

“Cẩn thận, đừng để sứt góc giường… Đại Xuyên, con bê hết bàn ra ngoài đi.” Chu Thục Vân đứng bên chỉ huy, lo đồ đạc va chạm hư hại. +

Lâm Du và Tôn Nguyệt Hoa thì chạy tới lui trong bếp, gom hết nồi niêu xoong chảo. Nhà Triệu Xuân Hoa thì đứng chắn không cho lấy, một cái bát cũng không nhường. Lâm Du đẩy mạnh Trịnh Thải Phượng ra: “Chén bát cũng chia đôi, nếu mấy người có ý kiến, tôi đi gọi họ hàng phân xử liền.” +

Triệu Xuân Hoa tức đến nghiến răng, miễn cưỡng nhường đường. Trơ mắt nhìn Lâm Du và Tôn Nguyệt Hoa sắp dọn sạch đồ trong nhà, bà ta và Trịnh Thải Phượng trốn sau lưng lầm bầm mắng chửi, rủa xả Lâm Du. +

Trên xe kéo vẫn còn chỗ, Lâm Du và Tôn Nguyệt Hoa cẩn thận xếp chén đĩa lên. Cậu đếm kỹ từng món, từ đũa, muỗng, dao thớt, nồi niêu đều đủ cả, nhưng cứ cảm thấy thiếu gì đó. Nhìn quanh một vòng, Lâm Du bất chợt quay người chạy vào bếp, ngay trước mặt Triệu Xuân Hoa, vớ lấy cái kẹp lò bằng sắt rồi chạy vù ra. +

Cái đó làm bằng sắt, Triệu Xuân Hoa lập tức đuổi theo: “Trả đây, cái thằng nhóc…” +

Lâm Du hừ lạnh một tiếng, nhanh chóng nép sau lưng Hạ Nghiêu Xuyên. Hạ Nghiêu Xuyên bước chân một cái, chắn ngay trước mặt bà ta. Ánh mắt hắn cúi nhìn xuống, khiến Triệu Xuân Hoa tức đến giậm chân, trơ mắt nhìn cái kẹp lò trong nhà bị lấy đi. +

Hạ Nghiêu Sơn ngoái đầu nhìn lại căn nhà mấy chục năm gắn bó, cả cha mẹ từ đầu tới cuối cũng chẳng buồn nhìn đến một lần. Bất chợt, anh nhận ra trong lòng không còn chút quyến luyến nào nữa. Anh đánh xe lừa chở đồ đạc, đưa cả nhà tới chốn ở mới. +

Nhìn căn nhà trống huơ trống hoác, chẳng còn lại thứ gì, trong lòng Chu Thục Vân dâng lên một niềm sảng khoái chưa từng có. Bà chỉ muốn buông ra một câu chửi: “Mặc xác cái nhà họ Hạ, bà đây không bao giờ quay đầu lại nữa!” +

Mang theo chiếc hộp quý giá nhất, bên trong là sổ hộ khẩu, giấy tờ đất đai, cùng 5 lạng bạc cha mẹ chồng bồi thường. Cộng thêm 3 lạng trước đó đại phòng đưa, tổng cộng là 8 lạng. Cả nhà không ngoái đầu nhìn lại, rảo bước rời xa nhà họ Hạ, đến khi bóng dáng dần mờ rồi khuất hẳn. +

Chu Thục Vân vừa đi vừa khe khẽ ngân nga khúc hát quê, mặt mày rạng rỡ, nhẹ nhõm vô cùng. Bà chỉ mong tới nơi nhanh một chút để xem nhà mới thế nào, trong đầu đã bắt đầu tính toán dọn dẹp ra sao. +

Lâm Du và Tôn Nguyệt Hoa chạy trước nhất, vừa đi vừa nô đùa, hoa dại ven đường cũng trở nên tươi đẹp, gió thổi qua mang theo hương thơm mát lành. Tôn Nguyệt Hoa còn dạy Lâm Du hát dân ca miền núi. Lâm Du rướn cổ học vài câu, hát đến mức chính mình cũng bật cười. +

Hạ Nghiêu Xuyên và Hạ Nghiêu Sơn thì cõng Khê ca nhi đang ngủ say, đi chậm rãi phía sau. Ngay cả trên mặt Hạ Nghiêu Xuyên cũng hiện rõ nét cười. Hắn nhìn bóng lưng ca nhi nhỏ chạy phía trước, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rung động khó hiểu. +

Hạ Nghiêu Xuyên không còn muốn chối bỏ cảm xúc ấy, cứ để nó lan rộng. Mãi đến khi nghe thấy Lâm Du hát mấy câu chênh phô đến độ chó tru còn hay hơn, hắn bật cười thành tiếng, tiếng cười vui vẻ, sảng khoái, theo gió truyền đến tai Lâm Du. +

Lâm Du ngoái đầu lại, bắt gặp ánh mắt Hạ Nghiêu Xuyên, rồi cười ngốc nghếch đáp lại. +

Cả nhà đi hơn nửa canh giờ, băng qua thôn xóm, sông ngòi, ruộng đồng, mãi đến khi cảnh vật quen thuộc dần lùi lại sau lưng, cuối cùng cũng đến trước căn nhà tranh lưng chừng núi. +

Nơi đây hoang tàn vượt xa tưởng tượng của họ. +

Căn nhà đất lẫn trong núi rừng rậm rạp, cỏ dại mọc um tùm, dây leo chằng chịt. Một bậc đá dài dẫn lên nhà mới. +

Bậc thang uốn lượn, hai bên là những bụi hoa xuân trắng mọc chen nhau, vừa đầy sức sống lại vừa rối loạn. Trên mặt đá đầy dấu rêu và cỏ non, gió thổi qua, hoa rụng phủ đầy bậc thềm. +

Hạ Nghiêu Xuyên và Hạ Nghiêu Sơn đặt đồ xuống, cầm rìu mở đường phía trước. Sự hân hoan lúc nãy tan biến, giờ chỉ còn bận rộn. Hai bên toàn là bụi gai rậm rạp, gai nhọn cứa trầy da hai anh em. +

Họ dùng rìu chặt bớt cành cây vươn ra chắn đường, rồi lấy chân gạt hoa rơi lá rụng. Một bậc thềm nhỏ mà dọn mất cả khắc đồng hồ. +

Sau khi chặt sạch gai góc cỏ dại, con đường sáng rõ hiện ra. +

Bậc thềm dẫn tới cánh cổng gỗ, nhà tranh hiện ra trước mắt. +

Vì bị bỏ hoang nhiều năm, cánh cửa gỗ đã bị mối mọt ăn gần hết, treo lủng lẳng trên khung. Tường rào đá xanh cũ kỹ không rõ vì sao đã đổ sụp hơn nửa. +

“Chủ quan quá rồi,” Lâm Du nhìn căn nhà mà họ sắp dọn vào ở, lòng đầy dự cảm xấu. Có khi cả Lưu Vũ Tích đến đây cũng phải ngậm điếu thuốc ngồi than thở trước cửa mất. +

“Vào xem đi,” Chu Thục Vân nói rồi bảo Đại Xuyên mở cửa. +

Tuy đã chuẩn bị tâm lý, nhưng sau khi mở cửa ra, cả nhà vẫn choáng váng trước cảnh tượng bên trong. Cỏ dại cao quá đầu mọc đầy sân, gần như không còn lối đi, rễ cỏ đội cả nền đất lên, tường đất sập lở, gió lùa thông thốc, mạng nhện chằng chịt khắp mái hiên. Cây khô mọc ngang, chim sẻ bay đầy. +

Ai nấy đều đứng sững, im lặng như thể đầu vừa bị đánh tỉnh. Lâm Du nghiêm túc nói: “Hay là quay về đánh đại phòng một trận rồi đổi lấy căn khác đi?” +

Cả nhà quay phắt sang nhìn cậu. Cũng… không phải là không được. +

— +

Nửa canh giờ sau, cả nhà xắn tay áo, dọn sạch đám cỏ dại trong sân. Khoảng sân này khá rộng, Lâm Du và Tôn Nguyệt Hoa đứng ở phía đông, Hạ Nghiêu Xuyên và Hạ Nghiêu Sơn mỗi người phụ trách một hướng nam bắc, Chu Thục Vân cùng Hạ Trường Đức từ phía tây bắt đầu, ai nấy cầm một cái liềm, lần lượt cắt cỏ, gom về giữa sân. +

Cỏ cắt xong được bó thành từng bó vứt sang một bên, Hạ Nghiêu Xuyên thì dùng cuốc đào gốc cỏ và rễ cây. Gió mưa trên núi đổ xuống kéo theo bùn đất đá, làm tường viện phía tây bị sập, rất nhiều đá trôi cả vào sân. +

Lâm Du nhìn đoạn tường gãy nát, nghĩ bụng nếu mưa to nữa, nguy cơ sạt lở là điều chắc chắn, mà phía tây lại là phòng ngủ bên hông, có người ở sẽ rất nguy hiểm. Cậu đi sau Hạ Nghiêu Xuyên, vừa nhặt đá vừa nói: “Tôi muốn xây một bức tường chắn đất ở sau dốc.” +

Hạ Nghiêu Xuyên dừng tay quay lại nhìn cậu, trong mắt vừa tò mò muốn hỏi, lại vừa sợ Lâm Du chê mình quê mùa, chỉ đành mím môi, cẩn thận dùng ánh mắt hỏi han. +

Lâm Du mỉm cười giải thích: “Tức là dùng đá và vữa xây thành tường chắn ở mép dốc, để ngăn bùn đất từ trên núi trôi xuống.” +

Tường chắn là thứ rất phổ biến thời hiện đại, vừa rồi Lâm Du đã lên sau dốc xem, đá lớn cơ bản đã trôi xuống sân, họ cũng đã dọn ra ngoài, còn lại chủ yếu là đá vụn và đất. Chỉ cần xây tường chắn dọc theo mép đất, sau đó nện chặt nền đất, rồi dùng tre dài làm neo đơn giản cắm xuống đất, kéo dây thừng lại là có thể ngăn được sạt lở. +

Ý tưởng này với người nhà họ Hạ thì hơi lạ lẫm, nhưng chẳng ai nghi ngờ cả — Lâm Du là người có chữ nghĩa, không giống họ. Chu Thục Vân nói: “Dốc sau đúng là dễ bị trôi đất, Du ca nhi nói xây tường đá hồ, lại dùng tre, mấy thứ đó trên núi có hết, không tốn tiền, thử một phen cũng được.” +

Được tin tưởng và đồng ý không chút do dự, Lâm Du tươi cười rạng rỡ, trong lòng hân hoan khó tả. +

Dọn đá xong, mọi người lại dùng rìu chặt những cây dại trong sân, đúng lúc đem đi làm củi đun. Tôn Nguyệt Hoa và Chu Thục Vân khiêng bùn vàng tới, dựng một cái bếp dã chiến, bắc chiếc nồi nhận được lúc phân gia lên. +

Sân viện bừa bộn hoang tàn, đừng nói đến chuyện ở, ngay cả nấu cơm cũng khó. Buổi trưa đành phải nấu ăn ngoài trời. +

“Con vừa đi một vòng quanh đây,” Hạ Nghiêu Sơn từ dốc sau trở lại nói: “Trên núi phía sau có một mạch suối, quanh năm không cạn, nước lại sạch. Về sau nhà mình dùng nước thì không cần ra sông gánh, chỉ cần đi mấy bước ra sau núi là lấy được.” +

Chu Thục Vân gật đầu: “Vậy cũng đỡ tốn sức.” +

Trong thôn, nhà có tiền đào giếng không nhiều, một cái giếng tốn đến năm lượng bạc. Đa số đều ra sông gánh nước về dùng, mỗi chuyến chỉ đủ dùng trong ngày, tưới rau giặt giũ thì càng không đủ, vừa mệt vừa tốn công. +

Lâm Du và Hạ Nghiêu Xuyên đào cả gốc cây, trong ngoài sân chẳng còn một nhành cỏ nào. Khi dọn đến đám cỏ cạnh nhà xí, bất ngờ có một con rắn bò ra. +

Lâm Du giật bắn mình, vội né tránh, con rắn to uốn mình trườn đi, lách qua bức tường vỡ, chui vào đám cỏ bên bậc đá ngoài sân. +

Hạ Nghiêu Xuyên lập tức chạy lại xem, thấy Lâm Du mặt mày tái mét, nép sau lưng hắn, thò đầu ra nhìn thì thấy trong đám cỏ có cả ổ trứng rắn. +

Hạ Nghiêu Xuyên thấy phiền phức, hỏi: “Cậu nhìn rõ là rắn gì không?” +

Lâm Du miêu tả một hồi, Hạ Nghiêu Xuyên mới thở phào: “Không sao, là rắn hoa cỏ thôi, không cắn người cũng không có độc. Đem ổ trứng này bỏ đi là được, chỉ sợ quanh đây có rắn độc, đợi dọn dẹp xong sân thì rắc bột hùng hoàng một vòng.” +

Vừa nghe nói có rắn, Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa đều giật nảy mình. Chu Thục Vân vội nói: “Chú Đức Trụ của con có bán bột hùng hoàng, để thím đưa con năm đồng, con đi mua một gói to về.” +

Ngoài sân còn có nhà xí bỏ hoang, trong ngoài nhà cũng cần xử lý. Những chỗ có thể nhóm lửa, họ đốt một vòng bột hùng hoàng trước, quả nhiên lại xua ra thêm một con rắn nữa, lần này là rắn có độc. Sau đó mới rắc một vòng quanh nhà. +

Bận rộn suốt cả ngày, mãi mới dọn dẹp được sân cho đỡ hoang tàn. Hạ Nghiêu Xuyên vào trong kiểm tra một vòng, phát hiện xà nhà cột trụ vẫn còn chắc chắn, chỉ là bụi bặm quá nhiều. +

“Ráng ngủ tạm một đêm, mai dọn tiếp,” Chu Thục Vân nói. +

Dù nhà có phần xộc xệch, nhưng được cái không cần bỏ tiền thuê người tu sửa. Ngôi nhà này vốn là của nhà họ Dương không cần nữa, bà chỉ mang năm cân rượu thịt tới, nhà họ Dương chẳng lấy đồng nào, chỉ nhận rượu thịt rồi giao lại giấy tờ nhà đất cho họ. +

Tổng cộng có ba gian phòng, hai gian phân bố hai bên sảnh chính, gian còn lại nằm phía tây. Góc chéo là bếp, bếp có một cánh cửa nhỏ, đẩy cửa ra là đến khu chuồng nuôi gia súc và nhà xí. Phía đông là nhà kho củi và chuồng chó bỏ hoang. +

Lâm Du nằm dài trên chiếc ghế trúc dài, nhìn qua lỗ thủng không cửa sổ thấy trời đêm đầy sao, gió đêm khẽ luồn vào. Cậu bất chợt thấy như thật, kể từ hôm nay, dường như mình đã thật sự bước vào thế giới này rồi. +

Hạ Nghiêu Xuyên chưa ngủ, quay đầu nhìn thấy Lâm Du đang ngẩn người nhìn ra ngoài, liền hỏi: “Hôm nay cậu và Tôn Ngạn nói gì ở cửa vậy?” +

Tôn Ngạn? +

Nếu Hạ Nghiêu Xuyên không nhắc, Lâm Du cả ngày cũng chẳng nhớ tới người này. Cậu đáp: “Tôi mượn mấy quyển sách của hắn, lúc rảnh sẽ chép lại đọc thêm. Sao tự nhiên nhắc đến hắn vậy?” +

Hạ Nghiêu Xuyên không trả lời, ánh mắt dời về phía nóc màn, hồi lâu sau mới nói: “Cậu biết đọc, còn biết viết nữa à?” +

Lâm Du cũng chẳng buồn giải thích tại sao một ca nhi thời cổ lại có thể biết những thứ đó, chỉ khẽ gật đầu: “Tôi học từ trước rồi, học cùng cha mẹ, thầy giáo. Học cả toán, lý, hóa…” +

Lúc nói đến đây, Lâm Du dần lạc giọng, lại nhìn ra bầu trời ngoài kia. Không biết những người thân quen ở thời đại kia giờ đang thế nào? Có phải cũng đang nhìn cùng một vầng trăng với mình không? +

Hạ Nghiêu Xuyên xoay người lại, quay mặt về phía Lâm Du. Những điều Lâm Du nói hắn nghe chẳng hiểu mấy, chỉ cảm thấy cậu ấy biết quá nhiều, hoàn toàn không giống những ca nhi bình thường. Cậu sống cùng họ, như thể đang chịu uất ức vậy. +

Sắc mặt Hạ Nghiêu Xuyên khẽ động, nhẹ nhàng lại nhắc đến Tôn Ngạn: “Hắn cũng biết đọc, biết viết, còn biết tính toán… cũng giỏi lắm phải không?” +

Ngữ khí vừa dò hỏi vừa như thử thăm. Nói thật, Hạ Nghiêu Xuyên vừa ngưỡng mộ vừa kính trọng Tôn Ngạn. Biết đọc biết viết đều là người có bản lĩnh, hắn và anh cả thì không, chỉ biết cắm đầu làm lụng. +

Nhưng Lâm Du không nghĩ thế. Cậu im lặng một lát rồi cũng quay người lại, nhìn thẳng Hạ Nghiêu Xuyên: “Anh có muốn học không? Học chữ, học đọc, học tính toán?” +

Hạ Nghiêu Xuyên gần như không hề do dự mà gật đầu, nhưng rồi lại lắc đầu cười khẽ: “Tôi đã hai mươi rồi, qua tuổi đi học rồi.” +

Hắn nói vậy, nhưng ánh mắt đã bắt đầu mơ tưởng. Ai mà chẳng muốn được học? +

Lâm Du lập tức phản bác: “Ai nói vậy? Người quân tử có nói: học không bao giờ là muộn. Người ta dù có già, vẫn sẽ vô thức tiếp nhận tri thức và đạo lý.” +

Lâm Du nói tiếp: “Ngày mai tôi dạy anh học chữ. Mỗi ngày mười chữ, đến sang năm thế này, anh có thể nhận mặt ba ngàn sáu trăm chữ rồi. Tôi sẽ dạy anh đọc bài, học tính toán. Tôi học được thì anh cũng học được, đừng xem thường bản thân mình.” +

Hạ Nghiêu Xuyên lặng lẽ nhìn cậu, rất lâu sau mới nở nụ cười, khẽ gật đầu: “Được.” +